回轉式預熱器的工作原理是:預熱器轉子部件由數萬計的傳熱元件組成,當空預器緩慢旋轉,煙氣和空氣逆向交替流經空氣預熱器。蓄熱元件在煙氣側吸熱,在空氣側放熱,從而達到降低鍋爐排煙溫度,提高熱風溫度的預熱作用。
紅外線著火探測系統:在空預器空氣側入口或出口安裝數個紅外線探頭,探頭做直線運動,在預熱器轉動時,對所有傳熱元件進行1次掃描約需10min。若空預器局部著火,發出的紅外線超出正常水平,系統就發出啟動緊急信號信號。該系統的優點是靈敏度高,能早期探測出著火情況。這時立即投入大量水滅火,一般很快就能將火撲滅。大量未燃盡的可燃物沉積在傳熱元件上是空預器著火的必要條件,也是關鍵所在。空預器的傳熱元件由薄板組成,排列很密,單位體積受熱面很高,在其下部金屬溫度低,低負荷運行時,很容易積灰。在鍋爐初始調試階段,在點火(油點火)以及長期低負荷運行的情況下(投油),因燃燒不完全,從爐膛帶來的凝結油霧和未燃盡的可燃物堆積在空預器中層下部及冷端傳熱元件上,這是著火的根源。
火力發電鍋爐運行中常出現空預器蓄熱元件的堵塞及板結,銹蝕等,傳統工藝方法是對蓄熱元件包拆解后人工手動逐片雙面敲打或手工刷除,費時,費力,效率低下,效果很差；后用高壓水逐片清洗,效果可以,但因水汽造成的新的銹蝕無法處理,還存在因水量大,水洗造成的廢水無法處理,或者處理成本過高,造成環境污染的問題。
